Skaitmeniniame amžiuje sportas neapsiriboja vien stadionu ar arena. Didžioji dalis sportininkų jau seniai peržengė ribą tarp profesionalios veiklos ir viešos asmenybės. Socialiniai tinklai, tokie kaip Instagram, TikTok, X (buvęs Twitter) ar YouTube, tapo pagrindiniais kanalais, kur sportininkai ne tik palaiko ryšį su gerbėjais, bet ir kuria savo asmeninį prekės ženklą.
Dauguma sportininkų naudoja socialinius tinklus tam, kad parodytų, kas vyksta ne tik aikštėje, bet ir už jos ribų. Treniruotės, mitybos įpračiai, kelionės, bendravimas su komandos draugais ar poilsio akimirkos tampa turiniu, kurį seka milijonai. Tokia atvira komunikacija kuria artimesnį ryšį tarp sportininko ir jo auditorijos, o tai gali daryti įtaką ne tik gerbėjų skaičiui, bet ir komerciniams pasiūlymams.
Tiesa, socialiniai tinklai sportininkams taip pat tampa atsakomybe. Vienas neapgalvotas įrašas gali sukelti viešų diskusijų ar net paveikti sportininko karjerą. Todėl vis daugiau atletų dirba su viešų ryšių specialistais, kurie padeda formuoti nuoseklų, pozityvų ir profesionalų Įvaizdį.
Be to, sportininkai tampa pavyzdžiu jauniems gerbėjams, todėl socialinės medijos tampa priemone skleisti pozityvias vertybes – kalbama apie atsakomybę, motyvaciją, sunkaus darbo svarbą, sveiką gyvenimo būdą. Šis turinys neretai daro įtaką ne tik sporto fanams, bet ir platesnei visuomenei.
Skirtingų sporto šakų atstovai socialiniuose tinkluose kuria itin skirtingus naratyvus. Pavyzdžiui, krepšininkai dažnai dalinasi vaizdo įrašais iš treniruotės ar rungtynių akimirkų, tuo tarpu futbolininkai aktyviai naudojasi Instagram istorijomis bendraudami su fanų bendruomene. Individualūs sportininkai, tokie kaip lengvaatlečiai ar plaukikai, daugiau kalba apie asmenines patirtis, tikslus ir savimotyvaciją.
Svarbu paminėti ir e-sporto atstovus, kurie socialiniuose tinkluose turi ypač stiprias ir lojalias auditorijas. Jų bendravimas yra itin aktyvus, turinys kuriamas nuolat ir glaudžiai susijęs su transliacijomis ar turnyrais.
Skaitmeniniame pasaulyje sportininko Įvaizdis formuojamas ne tik rezultatais aikštėje, bet ir tuo, kaip jis save pateikia virtualioje erdvėje. Todėl socialiniai tinklai tampa nebeatsiejama šiuolaikinio sporto dalimi, kur profesionalumas, atvirumas ir autentiškumas lemia daugiau nei tik sekėjų skaičius – jie formuoja sportininko karjeros kryptį.
